Les traitements des cancers touchant la tête et le cou peuvent avoir un impact sur la bouche et les dents.

Différents types de troubles dentaires peuvent apparaître après une chimiothérapie, une radiothérapie ou une greffe de cellules souches, dont :

  • Un risque accru de caries dentaires ;
  • Un raccourcissement ou amincissement des racines des dents ;
  • Une tendance à avoir des taches sur les dents ;
  • Un changement du goût.

Une radiothérapie dirigée vers la région de la bouche ou des mâchoires peut aussi entraîner les effets suivants :

  • sécheresse de la bouche causée par une production moindre de salive ;
  • risque accru que les dents soient sensibles à la chaleur et au froid ;
  • trismus (difficulté à ouvrir la bouche) ;
  • trouble de l’articulation temporomandibulaire (ATM), qui cause une douleur à l’avant de l’oreille ;
  • raideur des muscles de la mâchoire ;
  • affection des gencives ;
  • ostéoradionécrose (mort d’un os causé par la radiothérapie) ;
  • cancer de la cavité buccale.
  • Un changement du goût.

Les enfants traités avant que leurs dents soient complètement formées peuvent aussi éprouver ces problèmes de développement des dents et des mâchoires :

  • dents trop petites ;
  • dents permanentes qui apparaissent plus tard qu’à l’habitude (éruption retardée) ;
  • perte précoce des dents ou dents de lait qui ne tombent pas ;
  • croissance anormale des os du visage et du cou.

Symptômes

Plusieurs symptômes peuvent survenir :

  • rougeur, sensibilité ou boursouflure des gencives ;
  • gencives ayant tendance à saigner facilement ;
  • douleur aux dents ou sensibilité des dents ;
  • plaie dans la bouche qui ne guérit pas ou qui saigne facilement ;
  • changement de couleur des tissus de la bouche ;
  • masse, épaississement ou point rugueux dans la bouche ;
  • endolorissement ou engourdissement de la bouche ou des lèvres.

Si les symptômes s’aggravent ou ne disparaissent pas, mentionnez-le à votre médecin le plus tôt possible.

Diagnostic :  

 Le médecin dentiste procèdera à un examen clinique et radiologique des dents et de la bouche, afin de constater l’état de santé des dents, des racines et des os de soutien.

Prévention des troubles dentaires

Il est toujours important de bien prendre soin de vos dents et de vos gencives. 

Il est crucial de rendre visite à votre médecin dentiste pour en savoir davantage sur la façon de garder les dents et la bouche aussi saines que possible. Votre dentiste pourrait vous faire les recommandations suivantes :

  • Avoir un suivi régulier avec votre dentiste.
  • Brosser les dents au moins 2 fois par jour à l’aide d’une brosse à dent souple. 
  • Utiliser un bain de bouche (sans alcool) ou un gel au fluor chaque jour.
  • Appliquer du fluor selon les indications de votre dentiste.
  • Boire l’eau souvent.
  • Limiter la consommation d’aliments sucrés et riches en glucides.
  • Eviter le tabac et l’alcool

Toutes les personnes traitées pour un cancer doivent avoir un suivi régulier.

Le médecin oncologue recommande souvent au patient atteint de cancer, de faire tous les soins buccodentaires nécessaires avant d’entamer le traitement anticancéreux.

Le médecin dentiste, et après un examen clinique et radiologique minutieux, procède à éradiquer tout foyer infectieux, à faire les soins conservateurs nécessaires, ainsi qu’un détartrage, afin d’éviter toute intervention ultérieure après les séances du traitement anticancéreux.